Ponad 700 królików i mroczna tajemnica z czasów wojny. Historia tej wyspy zaskakuje bardziej niż myślisz

Na pierwszy rzut oka Okunoshima wygląda jak prawdziwy raj dla miłośników zwierząt. Setki królików swobodnie przemieszczają się po wyspie i chętnie podchodzą do odwiedzających. Jednak za pocztówkowym obrazem kryje się historia związana z tajnym ośrodkiem wojskowym i produkcją broni chemicznej. To niezwykłe połączenie przyrody, turystyki i historii sprawiło, że Wyspa Królików Okunoshima stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych atrakcji Japonii.

Gdzie leży Wyspa Królików Okunoshima i skąd wzięły się króliki?

Wyspa Królików Okunoshima (大 久 野 島) znajduje się na Morzu Śródziemnym Japonii, niedaleko miasta Takehara w prefekturze Hiroszima. Choć jej powierzchnia wynosi zaledwie 700 mkw, miejsce to zdobyło światową sławę dzięki ogromnej populacji królików.

Według danych z 2007 roku na wyspie żyło około 300 królików. Zgodnie z informacjami zawartymi w źródle, obecnie ich liczba przekroczyła 1000 sztuk. Zwierzęta nie boją się ludzi i bardzo często podchodzą do turystów w poszukiwaniu pożywienia.

Do dziś nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, jak króliki pojawiły się na Okunoshimie. Jedna z teorii mówi, że zwierzęta wykorzystywano podczas eksperymentów związanych z badaniem skuteczności trujących gazów. Według tej wersji po zakończeniu działalności fabryki część królików została wypuszczona na wolność. Wojsko miało jednak zapewniać, że wszystkie zwierzęta, które przeżyły działalność zakładu, zostały poddane eutanazji.

Druga teoria wskazuje na wydarzenia z 1971 roku. Wówczas japońscy studenci mieli przywieźć na wyspę 8 królików podczas wycieczki. Zwierzęta rozmnażały się przez kolejne lata bez naturalnych wrogów, stopniowo tworząc populację, która dziś stanowi największą atrakcję wyspy.

ZOBACZ TEŻ: Świat oszalał na punkcie hygge. Tymczasem Szwedzi od wieków żyją według zasady, która działa znacznie lepiej!

Mroczna historia Okunoshimy. Tajny ośrodek produkcji broni chemicznej

Choć dziś Okunoshima kojarzy się przede wszystkim z królikami, historia tego miejsca jest znacznie bardziej złożona.

Początkowo na wyspie funkcjonowała niewielka wioska rybacka. Sytuacja zmieniła się podczas wojny chińsko-japońskiej w latach 1894–1895. Wokół wyspy zbudowano dziesięć fortów wojskowych ze względu na jej strategiczne położenie.

Kolejny przełom nastąpił w 1925 roku. Okunoshima została przekształcona w tajny obiekt wojskowy, w którym eksperci z Imperial Army Institute of Science and Technology opracowywali broń chemiczną. Według źródła Japonia nie podpisała protokołu genewskiego, który wszedł w życie w 1928 roku, a działalność prowadzona na wyspie była tak istotna dla państwa, że Okunoshima została usunięta z map geograficznych.

Po kapitulacji Japonii 2 września 1945 roku budynki wykorzystywane do produkcji broni chemicznej zostały zniszczone, a osoby związane z działalnością ośrodka opuściły wyspę.

Dlaczego Wyspa Królików przyciąga setki tysięcy turystów?

Okunoshima należy obecnie do najpopularniejszych atrakcji turystycznych regionu. Króliki przyzwyczaiły się do obecności ludzi i często podbiegają do odwiedzających w oczekiwaniu na smakołyki.

Według źródła szczególnie chętnie jedzą kapustę, marchew oraz specjalną karmę sprzedawaną w hotelu Kyukamura Okunoshima Resort. Właśnie możliwość bezpośredniego kontaktu ze zwierzętami sprawia, że wyspa cieszy się ogromnym zainteresowaniem.

Dużą rolę w popularyzacji Okunoshimy odegrał Internet oraz film dokumentalny „Wyspa królików”. Statystyki pokazują skalę wzrostu zainteresowania tym miejscem. W 2005 roku wyspę odwiedziło około 136 000 turystów. Dziesięć lat później liczba ta wzrosła do 254 000 osób rocznie. Wśród nich było 17 000 gości spoza Japonii.

Rosnąca popularność wyspy budzi jednak również obawy. Turyści często karmią zwierzęta dużą ilością marchewki i kapusty. Tymczasem podstawą diety królików są trawa, korzenie i nasiona. Zgodnie z informacjami ze źródła nadmiar warzyw może być dla nich szkodliwy.

CZYTAJ TEŻ: Ta włoska wyspa należała do słynnego dyrygenta. To ukryty skarb jeziora Maggiore

Muzeum, ruiny i plaże. Najciekawsze atrakcje Okunoshimy

Wyspa Królików oferuje znacznie więcej niż tylko możliwość fotografowania zwierząt.

W centrum turystycznym odwiedzający mogą poznać historię oraz przyrodę Okunoshimy. Organizowane są również zajęcia związane z tworzeniem króliczych figurek z naturalnych materiałów, takich jak liście, bambus czy orzechy.

Ważnym punktem wycieczki jest muzeum otwarte w 1998 roku. Placówka prezentuje historię produkcji broni chemicznej na wyspie. Wśród eksponatów znajdują się artefakty wykorzystywane podczas produkcji trujących gazów oraz elementy odzieży ochronnej noszone przez pracowników.

Turyści mogą również zobaczyć pozostałości dawnej infrastruktury wojskowej. Na wyspie zachowały się ruiny laboratorium, magazyny gazu, koszary wojskowe, elektrownia porośnięta bluszczem, a także podziemne bunkry.

Okunoshima oferuje także możliwość wypoczynku. Znajdują się tu plaże oraz publiczny basen położony w pobliżu hotelu. Jedna z bardziej spokojnych plaż znajduje się po północnej stronie wyspy, w pobliżu kortów tenisowych.

Według przytoczonej w źródle legendy Okunoshima mogła nigdy nie zostać całkowicie oczyszczona po działalności wojskowej. Plotki mówią o schowkach, w których miały zostać ukryte pociski z bronią chemiczną.

Jak dostać się na Okunoshimę i przygotować do wizyty?

Osoby planujące podróż powinny pamiętać o odpowiednim przygotowaniu. W porcie Tadano-Umi można kupić karmę dla królików. Każda torebka kosztuje 200 jenów, a po zwrocie pustego opakowania odwiedzający otrzymują bezpłatną pocztówkę.

Na wyspie obowiązują określone zasady. Turyści nie powinni karmić królików przypadkowymi produktami spożywczymi, podnosić zwierząt ani zostawiać śmieci. Zabronione jest również zachęcanie królików do przebywania przy drogach, gdzie mogłyby zostać potrącone przez pojazdy lub rowerzystów.

Podróż z Hiroszimy rozpoczyna się przejazdem do stacji Tadano-Umi. Następnie należy udać się do portu, skąd prom odpływa co godzinę. Rejs na wyspę trwa około piętnastu minut. Podróż w jedną stronę kosztuje 310 jenów.

Na miejscu można poruszać się pieszo, samochodem lub rowerem. Według źródła najwygodniejszym sposobem zwiedzania jest właśnie rower, który można wypożyczyć na wyspie.

Dla osób planujących dłuższy pobyt dostępne są dwie opcje noclegowe. Pierwszą jest hotel Kyukamura Okunoshima Hotel and Resort. Drugą stanowi pole namiotowe położone w południowej części wyspy.

Źródło NatGeo