Ta europejska wyspa zachwyca bardziej niż wiele tropikalnych kierunków. Mało kto o niej słyszał

Gdy myślimy o egzotycznych wakacjach, zwykle przychodzą nam do głowy Malediwy, Bali czy Seszele. Tymczasem zaledwie kilka godzin lotu z Europy znajduje się miejsce, które oferuje równie spektakularne widoki, a przy tym pozwala uniknąć długiej podróży i tropikalnych upałów. São Miguel, nazywana "Zieloną Wyspą", jest największą wyspą portugalskiego archipelagu Azorów. Zachwyca kraterowymi jeziorami, wodospadami, naturalnymi basenami termalnymi i bujną roślinnością. To kierunek, który z roku na rok zdobywa popularność wśród miłośników natury, ale wciąż pozostaje poza głównym nurtem masowej turystyki.

Dlaczego São Miguel bywa nazywana europejskimi tropikami?

Choć leży na środku Oceanu Atlantyckiego i administracyjnie należy do Portugalii, São Miguel oferuje krajobrazy, które bardziej przypominają Hawaje czy Kostarykę niż typowe europejskie wyspy. Wulkaniczne pochodzenie stworzyło tu malownicze kaldery z jeziorami, gorące źródła, gejzery i strome klify, a łagodny, oceaniczny klimat sprawia, że wyspa pozostaje zielona przez cały rok. To właśnie połączenie dzikiej natury, niewielkiej liczby turystów i możliwości aktywnego wypoczynku sprawia, że wielu podróżników uważa São Miguel za jedną z najpiękniejszych wysp Europy i ciekawą alternatywę dla odległych tropikalnych kierunków.

Malowniczy port i latarnia morska nad oceanem na portugalskiej wyspie São Miguel.

Co zobaczyć na São Miguel? Ta europejska wyspa wygląda jak tropiki

São Miguel to największa wyspa Azorów i jednocześnie miejsce, które wielu podróżników uważa za najpiękniejszy zakątek Portugalii. Nie znajdziemy tu palmowych kurortów ani luksusowych resortów znanych z Karaibów, ale krajobrazy potrafią zrobić równie duże wrażenie. Wulkaniczne jeziora, gorące źródła, wodospady, czarne plaże i zielone wzgórza sprawiają, że wyspa coraz częściej trafia na listy najciekawszych kierunków w Europie.

Sete Cidades – wizytówka Azorów

Najbardziej rozpoznawalnym miejscem na wyspie jest kaldera Sete Cidades z dwoma jeziorami – niebieskim i zielonym. Najlepszy widok rozciąga się z punktów widokowych Vista do Rei oraz Boca do Inferno, które należą do najczęściej fotografowanych miejsc na całych Azorach. To właśnie tutaj powstają zdjęcia, które często mylone są z krajobrazami Nowej Zelandii lub Hawajów.

Furnas – miejsce, gdzie ziemia dosłownie oddycha

Drugim obowiązkowym punktem jest dolina Furnas, znana z aktywności geotermalnej. Z licznych fumaroli wydobywa się para wodna i siarkowe gazy, a gorące źródła tworzą naturalne baseny termalne. Największą atrakcją jest park Terra Nostra z charakterystycznym basenem wypełnionym wodą bogatą w żelazo, utrzymującą temperaturę około 38°C. W Furnas warto również spróbować słynnego Cozido das Furnas – tradycyjnego gulaszu gotowanego przez kilka godzin pod ziemią przy wykorzystaniu ciepła wulkanicznego.

Lagoa do Fogo i dzikie plaże

Jednym z najpiękniejszych jezior Azorów jest Lagoa do Fogo. Położone wysoko w górach zachwyca krystalicznie czystą wodą i niemal dziewiczym otoczeniem. Na wyspie nie brakuje również plaż z czarnym, wulkanicznym piaskiem. Najpopularniejsze znajdują się w Mosteiros, Ribeira Grande oraz Praia de Água d'Alto.

Jedyna plantacja herbaty w Europie

São Miguel słynie z plantacji herbaty Gorreana, działającej nieprzerwanie od XIX wieku. To jedyna komercyjna plantacja herbaty w Europie. Zwiedzający mogą zobaczyć proces produkcji, spacerować pomiędzy krzewami oraz bezpłatnie degustować lokalne herbaty. W pobliżu znajduje się także plantacja ananasów uprawianych w szklarniach – kolejna nietypowa atrakcja wyspy.

Co robić na São Miguel?

Wyspa jest idealnym kierunkiem dla osób lubiących aktywny wypoczynek.

Do najpopularniejszych atrakcji należą:

• rejsy w poszukiwaniu wielorybów i delfinów – w wodach wokół Azorów można obserwować nawet kilkadziesiąt gatunków waleni i delfinów,
• kąpiele w naturalnych gorących źródłach w Furnas i Ponta da Ferraria,
• trekkingi do wodospadów i punktów widokowych,
• spływy kajakowe po jeziorach Sete Cidades,
• canyoning oraz surfing na północnym wybrzeżu wyspy.

Jak dolecieć z Polski?

Na São Miguel nie ma obecnie regularnych lotów bezpośrednich z Polski. Najłatwiej dostać się tam z jedną przesiadką – najczęściej w Lizbonie lub Porto. Loty oferują m.in. TAP Air Portugal oraz Azores Airlines, a sezonowo dostępne są także połączenia przez Frankfurt, Londyn czy Barcelonę. Czas podróży z Polski wynosi zwykle od 8 do 12 godzin, w zależności od długości przesiadki. Lotnisko znajduje się w Ponta Delgada – największym mieście wyspy.

Ile kosztują wakacje na São Miguel?

Choć Azory uchodzą za egzotyczny kierunek, ceny na miejscu są zbliżone do tych w Portugalii kontynentalnej.

Przykładowe koszty:

• lot z Polski – od około 900–1600 zł w dwie strony poza szczytem sezonu, latem najczęściej 1400–2200 zł,
• noclegi w pensjonatach – od 60–90 euro za pokój,
• hotele 4-gwiazdkowe – od 130–220 euro za noc,
• wynajem samochodu – od 35–60 euro dziennie poza sezonem,
• obiad w restauracji – 15–25 euro za osobę,
• rejs na obserwację wielorybów – około 65–90 euro.

Kiedy najlepiej jechać?

Najlepszy okres na podróż przypada od maja do października. Temperatury wynoszą wtedy zazwyczaj od 20 do 26 stopni Celsjusza, a oceaniczny klimat sprawia, że upały praktycznie nie występują. Nawet latem pogoda potrafi zmieniać się kilka razy dziennie, dlatego mieszkańcy żartują, że na Azorach można doświadczyć czterech pór roku w ciągu jednego dnia.