Ich małżeństwu sprzeciwiała się prawie cała Holandia. Jednakże Beatrix była pewna swojego wyboru. Jak mówiła: „Być może historia jeszcze pokaże, że wybór tego małżonka był moją najlepszą decyzją”. Jak się okazało, miała rację. Raz znienawidzony wybranek księżniczki został pokochany przez naród.
Nazistowskie młodzieżówki i służba dla Wehrmachtu
Książę Claus urodził się 6 września 1926 roku jako Klaus-Georg Wilhelm Otto Friedrich Gerd von Amsberg w zamku Dötzingen w Niemczech. Jego rodzicami byli szlachcic Claus Felix von Amsberg i baronowa Gösta von dem Bussche-Haddenhausen. Jego ojciec od 1928 do II wojny światowej prowadził duże gospodarstwo rolne w Tanganice (dawniej Niemiecka Afryka Wschodnia). To właśnie tam Claus i 6 jego sióstr spędzili dzieciństwo, a następnie przenieśli się z powrotem do Niemiec, gdzie opiekowali się nimi dziadkowie ze strony matki.
Jako chłopiec Claus wstąpił do nazistowskich młodzieżówek, w tym Jungvolk i Hitlerjugend. W 1944 roku ukończył szkołę i został powołany do niemieckiej armii, gdzie spędził trzy miesiące. Nigdy nie brał udziału w walkach i został złapany przez Amerykanów we Włoszech, a następnie umieszczony w obozie dla jeńców w Ghedi, gdzie pracował jako tłumacz i kierowca. Po wojnie Claus stanął przed powołanym przez aliantów sądem denazyfikacyjnym, który całkowicie oczyścił go w kwestii przynależności do młodzieżowych organizacji nazistowskich, co umożliwiło mu powrót do Niemiec. Po repatriacji ukończył szkołę w Lüneburgu oraz studia prawnicze w Hamburgu. Następnie wstąpił do niemieckiego korpusu dyplomatycznego i pracował w Santo Domingo i na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Właśnie wtedy poznał księżniczkę Beatrix.
Czytaj również: Wielka Brytania. Księżna Kate obiektem ataku. Kobieta nie przebierała w słowach
Księżniczka Beatrix i książę Claus, 1966 rok
Początki miłości Beatrycze i Clausa
Claus i księżniczka Beatrix po raz pierwszy spotkali się w Sylwestra 1962 roku w niemieckim mieście Bad Driburg na obiedzie wydanym przez hrabiego von Oeynhausen-Sierstorpff, który był ich dalekim krewnym. Według biografów 24-letnia Beatrix i 35-letni Klaus zostali sobie oficjalnie przedstawieni, jednakże tuż po zapoznaniu powrócili do swojego grona znajomych, nie spędzając ze sobą zbyt dużo czasu. Ich kolejne spotkanie wyglądało jednak zupełnie inaczej. Drogi następczyni tronu oraz niemieckiego dyplomaty skrzyżowały się powtórnie w czerwcu 1964 roku na przyjęciu przedślubnym księżniczki Sayn-Wittgenstein-Berleburg Tatiany, oraz księcia Hesji Moritza. Według „Le Figaro” Claus zakochał się, gdy księżniczka posłała w jego stronę zaledwie jeden uśmiech. Wkrótce okazało się, że i ona nie była względem niego obojętna.
Ich związek utrzymywano w tajemnicy przez prawie rok, kiedy to 1 maja 1965 roku ukazały się zdjęcia pary, których przyłapano na spacerze w ogrodach przy pałacu Drakensteyn. Wieści o wybranku księżniczki rozeszły się bardzo szybko, a pamiętające niemiecką okupację i wojnę holenderskie media nie oszczędzały słów na jego temat. W wielu artykułach podkreślane były korzenie dyplomaty, wypominając mu przynależność do nazistowskich młodzieżówek oraz służbę w Wehrmachcie. Dociekliwi dziennikarze doszukali się także informacji, że jeden z jego wujów był oficerem Goebbelsa.
Decyzja o wyborze partnera nie przypadła do gustu nie tylko holenderskim mediom i ich odbiorcom, ale również i samej rodzinie królewskiej. Matka następczyni tronu, królowa Juliana chciała wysłać Clausa w delegację do Afryki, jednakże odstąpiła od tego planu, gdy jej córka podjęła strajk głodowy. Zamiast tego podjęte zostało śledztwo, w trackie którego zbadany miał być udział wybranka księżniczki w wojnie. Na czele komisji stanął historyk Loe de Jong, który nie miał wątpliwości co do niewinności Clausa: „Klaus von Amsberg nie może odpowiadać za to, że podobnie jak inni chłopcy z jego pokolenia został zwerbowany niemal siłą do hitlerowskich organizacji młodzieżowych”, powiedział de Jong.
Po oczyszczeniu Clausa z zarzutów para mogła się pobrać. Królowa Juliana i książę Bernhard oficjalnie ogłosili zaręczyny swojej córki 28 czerwca 1965 roku. Tego dnia także para narzeczonych udała się na spotkanie z dziennikarzami w ogrodzie, gdzie zaledwie miesiąc wcześniej zostali sfotografowani razem po raz pierwszy. Po zaręczynach wybranek księżniczki Beatrix zmienił pisownię swojego nazwiska z niemieckiego „Klaus von Amsberg” na holenderskie „Claus van Amsberg” oraz otrzymał holenderskie obywatelstwo.
Czytaj też: Starożytny Egipt: Hatszepsut, najpotężniejsza z czterech kobiet Faraonów
Księżniczka Beatrix i książę Claus po ogłoszeniu zaręczyn, 1965 rok
Ślub wśród dymu i protestów
10 marca 1966 roku w Amsterdamie odbył się ślub księżniczki Beatrix i Clausa van Amsberga. Chociaż księżniczka miała na sobie jedwabną suknię, którą pomagała zaprojektować oraz tiarę, która była holenderską pamiątką królewską, z pewnością nie był to ślub z bajki. Najpierw odbyła się ceremonia cywilna, którą poprowadził burmistrz miasta w ratuszu Prinsenhof. Później młodzi małżonkowie wsiedli do złotej karocy i udali się na ślub religijny, który odbył się w Westerkerk. Ta droga jednak okazała się znacznie trudniejsza do pokonania, niż było to planowane. Wokół karocy zebrał się protest zorganizowany przez anarchistyczno-artystyczną grupę Provo. Zebrani głośno krzyczeli i skandowali hasła takie jak „Claus, 'raus!” (Claus, won!) oraz „Mijn fiets terug!” (oddaj mi mój rower!). To drugie nawiązywało do czasów niemieckiej okupacji, podczas której niemieccy żołnierze kradli rowery należące do Holendrów.
W pewnym momencie w szybę pojazdu rzucono także martwego kurczaka z namalowaną swastyką. Po pewnym czasie do akcji wkroczyła policja, odpowiadając gazem łzawiącym na rzucane w stronę karocy bomby dymne. Parze udało się ewentualnie dotrzeć do świątyni. Ceremonię prowadził pastor Hendrik Jan Kater, który nie pozwolił zastraszyć się groźbom ze strony przeciwników związku następczyni tronu z niemieckim dyplomatą.
Zobacz także: Wielka Brytania. Harry i William nie pogodzą się? Książę Sussex miał odrzucić propozycję brata
Ślub księżniczki Beatrix i księcia Clausa, 10.03.1966
Zwrot o 180 stopni i złamanie klątwy
Na cel swojej podróży poślubnej Beatrix i Claus wybrali Meksyk. Po powrocie z miesiąca miodowego zamieszkali w pałacu Drakensteyn. Księżniczka kontynuowała swoje obowiązki, jednakże jej mąż ukrył się w cieniu i nie pokazywał się publicznie przez ponad rok, do czasu, gdy pojawił się w ratuszu, by zarejestrować narodziny swojego pierwszego syna, Wilhelma-Aleksandra. Para doczekała się jeszcze dwóch synów, Jana Friso oraz Konstantyna.
Przez kolejne lata Claus ciężko pracował nad nauką języka niderlandzkiego, a także nad zdobyciem sympatii Holendrów, jednakże podkreślał, że najważniejsze były dla niego relacje z dziećmi. W 1980 roku królowa Juliana abdykowała, co sprawiło, że Beatrix zasiadła na tronie a jej mąż został księciem-małżonkiem. Angażował się on w pomoc swojej żonie, a szczególnie mu bliska była pomoc dla rozwoju krajów Trzeciego Świata. Opinia mediów na jego temat znacznie się zmieniła, ponieważ nagle z niechcianego Niemca stał się „najlepszym doradcą królowej”. W rankingach popularności często znajdował się także nad swoją żoną. Mówiono także, że złamał klątwę zdrad i niestabilnych małżeństw, która przez lata ciążyła nad monarchami z dynastii Oranje-Nassau.
Claus cierpiał na różne problemy zdrowotne. W 1982 roku została u niego zdiagnozowana depresja, a zaledwie dziewięć lat później choroba Parkinsona. 6 października 2002 r. po długiej chorobie w wieku 76 lat zmarł z powodu powikłań zapalenia płuc, niecałe cztery miesiące po urodzeniu pierwszego wnuka.
Claus cierpiał na różne problemy zdrowotne, takie jak depresja, rak i choroba Parkinsona. Zmarł z powodu powikłań zapalenia płuc i choroby Parkinsona w Akademickim Centrum Medycznym w Amsterdamie 6 października 2002 r. po długiej chorobie w wieku 76 lat. Zmarł niecałe cztery miesiące po urodzeniu pierwszego wnuka. Jego pogrzeb odbył się 15 października, a trumna pochowana została w grobowcu rodziny królewskiej w Delft. Był mężem Beatrix przez 36 lat.
Czytaj również: Maria I Stuart: miała za sobą trzy nieudane małżeństwa i 20 lat więzienia, które sprowadziła na nią kuzynka
Księżniczka Beatrix i książę Claus z dziećmi, 1980 rok
Księżniczka Beatrix i książę Claus, 19.05.2001 rok
