Wygląda jak pocztówka z egzotycznego kraju, ale jest blisko. Wystarczy 6 minut z Nicei, by znaleźć się w innym świecie

Villefranche-sur-Mer należy do najbardziej urokliwych miejsc na Lazurowym Wybrzeżu. Położone pomiędzy Niceą a Monako miasteczko przyciąga malowniczą zatoką, zabytkowym starym miastem i wyjątkową plażą pokrytą drobnym żwirkiem. To także miejsce związane z europejską arystokracją, historią regionu oraz legendarnym zespołem The Rolling Stones.

Villefranche-sur-Mer. Malownicza miejscowość między Niceą a Monako

Villefranche-sur-Mer znajduje się tuż za Niceą, w kierunku Monako. Miejscowość wyróżnia się niezwykle atrakcyjnym położeniem. Stare miasto schodzi tam ze skał bezpośrednio do zatoki, tworząc jeden z najbardziej charakterystycznych krajobrazów Lazurowego Wybrzeża.

Przez lata Villefranche-sur-Mer przyciągało przedstawicieli europejskich elit. W XIX wieku wypoczywały tutaj liczne koronowane głowy oraz arystokraci angielscy i rosyjscy. Do dziś można odnaleźć ślady tej wyjątkowej historii, spacerując uliczkami miasteczka lub podziwiając okazałe rezydencje rozsiane po okolicznych wzgórzach.

Jednym z najbardziej znanych obiektów jest Villa Leopolda. Rezydencja została zbudowana na zlecenie króla Belgów Leopolda II i jest określana jako drugi najdroższy dom na świecie. Według źródła jej wartość wynosi 500 mln dolarów.

ZOBACZ TEŻ: Najpiękniejsza trasa rowerowa w Europie wiedzie przez toskańskie winnice. Nie trzeba być sportowcem, żeby ją przejechać!

Jak dojechać do Villefranche-sur-Mer i rozpocząć zwiedzanie

Dojazd do Villefranche-sur-Mer z Nicei jest wyjątkowo prosty. Podróż pociągiem regionalnym trwa zaledwie 6 minut, a koszt biletu wynosi około 2 euro w jedną stronę. Alternatywą jest autobus nr 607 za 2,50 euro lub linie 15 i 80, gdzie przejazd kosztuje 1,50 euro. Podróż autobusem zajmuje około 15 minut.

Stacja kolejowa znajduje się bezpośrednio nad plażą. Po opuszczeniu peronu wystarczy zejść stromymi schodami, aby znaleźć się tuż przy brzegu morza. Spacer w prawo prowadzi do starego miasta, natomiast droga pod górę wiedzie w stronę cytadeli.

Zwiedzanie najlepiej rozpocząć właśnie od historycznego centrum. Wąskie uliczki, zabytkowa zabudowa oraz widoki na zatokę sprawiają, że każdy spacer pozwala odkrywać kolejne zakątki miejscowości.

Citadelle Saint-Elme i historia obrony wybrzeża

Jedną z najważniejszych atrakcji Villefranche-sur-Mer jest Citadelle Saint-Elme. Twierdza została zbudowana w latach 1550–1561. Jej zadaniem była ochrona floty wojennej księcia Sabaudii Emanuela Filiberta, znanego również jako Emanuele Filiberto di Saboia.

Obiekt stanowił najważniejszy element systemu obronnego linii brzegowej Sabaudii w rejonie Villefranche. Obecnie w murach cytadeli funkcjonują między innymi ratusz oraz hotel.

Podczas zwiedzania warto obejść fortyfikację wzdłuż murów biegnących tuż przy morzu. Trasa prowadzi do portu jachtowego oraz młodszej części miasta. Port pełnił niegdyś funkcję portu wojennego. Do dziś wykorzystywane są tam zabytkowe doki, które przypominają o jego dawnej roli.

CZYTAJ TEŻ: Ta włoska wyspa bardziej przypomina Afrykę niż Europę. Mało kto o niej słyszał

Plaża w Villefranche-sur-Mer przyciąga przejrzystą wodą

Plaża w Villefranche-sur-Mer jest połączona z Promenade des Marinières. To właśnie tutaj znajduje się jeden z największych atutów miejscowości.

W przeciwieństwie do wielu plaż Lazurowego Wybrzeża nie jest ona ani piaszczysta, ani pokryta dużymi kamieniami. Na brzegu znajduje się drobny żwirek, który pozwala wygodnie poruszać się bez specjalnego obuwia. Taki sam rodzaj podłoża występuje również pod wodą.

Dodatkową zaletą jest spokojna tafla morza. Brak fal sprawia, że warunki do kąpieli są bardzo komfortowe. W wodach zatoki można również obserwować liczne ryby. Szczególnie w pobliżu skałek szybko pojawiają się całe ławice.

Przejrzystość wody sprawia, że miejsce doskonale nadaje się do nurkowania z maską, rurką i płetwami. Widoczność sięga aż do dna, choć należy pamiętać, że niedaleko od brzegu robi się już stosunkowo głęboko.

Villa Leopolda i Villa Nellcote. Miejsca owiane legendą

Villefranche-sur-Mer jest znane nie tylko z krajobrazów i zabytków, ale także z miejsc związanych z historią kultury i muzyki.

W miejscowości znajduje się Villa Nellcote. To właśnie w jej piwnicach zespół The Rolling Stones nagrał słynny album „Exile on Main St.”. Gitarzysta grupy, Keith Richards, wynajmował tę willę od kwietnia 1971 do marca 1972 roku.

Miłośnicy historii mogą również odnaleźć inne interesujące miejsca. W pobliżu portu działa obserwatorium oceanograficzne, a spacer przez stare miasto pozwala odkryć charakterystyczną ciemną uliczkę przebiegającą pod budynkami. Wejście do niej znajduje się obok restauracji La Mere Germaine.

Villefranche-sur-Mer stanowi także dogodny punkt wypadowy do zwiedzania okolic. W miejscowości można rozpocząć lub zakończyć wycieczkę wokół półwyspu Cap-Ferrat. Do miasta prowadzi również trasa przez wzgórze Mont Boron, które oddziela Villefranche od Nicei.

Połączenie wyjątkowej historii, atrakcyjnego położenia oraz pięknych widoków sprawia, że Villefranche-sur-Mer pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych miejsc całego Lazurowego Wybrzeża.

Źródło: Lazurowy Przewodnik