Wszyscy jadą do Algarve. Tymczasem najpiękniejsze plaże Portugalii są pod Lizboną!

Sesimbra leży na południowym wybrzeżu półwyspu Setúbal, w sercu Parku Naturalnego Arrábida — jednego z najbardziej spektakularnych obszarów przyrodniczych w całej Portugalii. Klify z zielonego i szarego kamienia opadają tu pionowo do morza, plaże są wąskie i ukryte między skałami, a woda ma kolor, który w słoneczny dzień wygląda jak połączenie turkusu i szmaragdu. Portugalia od strony Oceanu Atlantyckiego jest zimna i wzburzona — to jest ta Portugalia, którą znają surferzy. Sesimbra i okolice Arrábidy to zupełnie inny świat: ciepłe, spokojne, osłonięte od wiatru i falowania wody Morza Śródziemnego — choć oficjalnie to wciąż Atlantyk.

Lizbona jest stamtąd 40 minut autostradą. Algarve — trzy godziny. A widoki są porównywalne.

Park Naturalny Arrábida — klify, które zatrzymują oddech

Park Naturalny Arrábida rozciąga się wzdłuż 35 kilometrów wybrzeża między Setúbal a Sesimbrą i jest jednym z tych miejsc, które w Polsce praktycznie nie są znane — a powinny być na każdej liście europejskich destynacji.

Klify Arrábidy sięgają miejscami 500 metrów wysokości i opadają bezpośrednio do morza, tworząc scenografię, przy której Algarve wydaje się skromne. Roślinność pokrywająca zbocza — śródziemnomorska, gęsta, aromatyczna — jest tak bujna i różnorodna, że naukowcy porównują ją do roślinności basenu Morza Śródziemnego sprzed tysięcy lat. Stąd pochodzi nazwa: Arrábida to po arabsku "miejsce modlitwy i kontemplacji."

Droga wzdłuż parku — Estrada de Escarpa — to jeden z najpiękniejszych odcinków drogi w całej Portugalii. Wąska, kręta, z widokami na morze i klify po jednej stronie i sosnowe lasy po drugiej. Nie ma tu barierek, nie ma chodników dla turystów — jest tylko droga i widok.

Plaże, które wyglądają jak z Karaibów

Plaże Arrábidy są tym, po co przyjeżdżają ci, którzy już tu byli — i po co wracają. Praia de Galapinhos jest regularnie wybierana jedną z najpiękniejszych plaż Europy: wąska, otoczona klifami, dostępna wyłącznie pieszo przez las sosnowy lub łodzią od strony morza. Biały piasek, turkusowa woda, żadnych barów ani parasoli — tylko morze i skały.

Praia de Portinho da Arrábida to największa i najbardziej dostępna plaża parku, z parkingiem i małą restauracją przy brzegu. Woda jest tu tak czysta i spokojna, że nurkowie przyjeżdżają specjalnie — Arrábida ma jeden z najlepiej zachowanych podwodnych ekosystemów na atlantyckim wybrzeżu Europy.

Praia de Galapinhos, Portinho da Arrábida i kilkanaście mniejszych zatok dostępnych wyłącznie łodzią tworzą razem jeden z najpiękniejszych odcinków wybrzeża kontynentalnej Europy — i jeden z najbardziej niedocenionych.

Sesimbra — miasteczko, które nie zmieniło się od dekad

Samo miasteczko Sesimbra to jeden z tych rzadkich przypadków, gdy popularność turystyczna nie zniszczyła autentyczności miejsca. Białe domy, niebieskie okiennice, wąskie uliczki schodzące ku morzu i port pełen kolorowych rybackich łodzi — Sesimbra wygląda jak miasteczko, które nigdy nie zdecydowało się stać kurortem i przez to zostało sobą.

Zamek Sesimbry stoi na wzgórzu nad miasteczkiem — mauryjska twierdza z VIII wieku, odbudowana przez Portugalczyków po rekonkwiście. Z murów rozciąga się panorama na zatokę, miasteczko i atlantyckie wybrzeże. Wejście jest bezpłatne, tłumów praktycznie nie ma.

Na nabrzeżu i w małych restauracjach przy porcie serwuje się najświeższe owoce morza na tej szerokości geograficznej — Sesimbra słynie z połowów i z kuchni, która nie potrzebuje gwiazdek Michelin, żeby smakować wyśmienicie. Choco frito — smażona sepia — to lokalny przysmak, który w Sesimbrze robi się inaczej niż gdziekolwiek indziej.

Jak dojechać z Lizbony

Sesimbra leży 40 kilometrów od centrum Lizbony — autostradą A2 i A33 to około 40 minut jazdy samochodem. Autobus z Lizbony kursuje regularnie przez cały dzień i dociera na miejsce w około godzinę.

Do plaż Arrábidy najwygodniej własnym samochodem — część z nich jest dostępna wyłącznie po podjeździe drogą przez park, gdzie obowiązuje limit samochodów w sezonie. Alternatywnie wycieczki łodzią z Sesimbry lub Setúbal, które odwiedzają niedostępne od lądu zatoki.

Noclegi w Sesimbrze — małe hotele i apartamenty w miasteczku od 200 do 350 złotych za noc. Sesimbra jest doskonałą bazą wypadową zarówno na plaże Arrábidy, jak i do samej Lizbony.

Najlepszy czas na wizytę to maj, czerwiec i wrzesień — woda jest ciepła, tłumów mniej niż w lipcu i sierpniu, a park Arrábida ma swoje najpiękniejsze kolory.