W PRL-u realizował wielką karierę aktorską, gdy wyjechał do USA, zaczął wszystko od zera. Jak dziś wygląda życie Macieja Góraja?

Od dziecka planował wielką karierę lekkoatlety, jednak poważna kontuzja zmusiła go do pożegnania się z tymi planami. Kiedy zobaczył na ekranie Zbigniewa Cybulskiego, w jego życiu pojawiła się nowa pasja. Zapragnął zostać aktorem. Bardzo szybko zdobył uznanie reżyserów i krytyków. Grał u największych. Widzowie zapamiętali go jako Zenka z "Ciemnej rzeki", Grzegorza z "Chrześniaka" i Mundka z "Polskich dróg". Stał się sławny, żył swoim marzeniem, ale problemy finansowe zmusiły go do wyjazdu "za chlebem" do USA. "Byłem aktorem, jestem aktorem i zostanę aktorem", mówił kilka lat temu w wywiadzie Maciej Góraj. Jak potoczyło się jego życie?

Kim jest Maciej Góraj? Marzenie o aktorstwie

Maciej Góraj przyszedł na świat 11 marca 1950 w Łodzi, gdzie dorastał w dzielnicy Bałuty. Od dziecka interesował się sportem, a kiedy pytano go, co chce w życiu robić, odpowiadał, że zostanie lekkoatletą. Temu marzeniu stanęła na przeszkodzie kontuzja, po zerwaniu ścięgna musiał pożegnać się z planami o zostaniu sportowcem.

Marzenia o sportowej karierze z czasem zastąpiła fascynacja kinem. Kiedy młody Maciej Góraj zobaczył na ekranie Zbigniewa Cybulskiego, poczuł ogromne natchnienie do podążania tą samą ścieżką, co znany aktor. "Po »Wszystkim na sprzedaż« wyszedłem z kina i byłem w szoku. Szedłem do Placu Wolności z kina Polonia w Łodzi i pod pomnikiem Kościuszki wykrzyczałem, że chciałbym być aktorem. Pomyślałem, że chciałbym być takim mitem jak Cybulski. Pisałem o nim pracę dyplomową. Obejrzałem wszystkie jego filmy, interesowałem się jego życiem prywatnym", opowiadał w wywiadzie z Dawidem Dudko dla kultura.onet.pl.

Postanowił zdawać do łódzkiej filmówki. Okazało się, że już na egzaminie wstępnym wyczuwano w nim duży potencjał, bo dostał się za pierwszym razem. W 1972 roku ukończył studia i ruszył na podbój polskiego kina - nie ma w tych słowach przesady, bowiem już trzy lata później trzymał w rękach nagrodę imienia tego, od którego jego cała przygoda z aktorstwem się rozpoczęła, Zbyszka Cybulskiego. Zanim do tego doszło, jeszcze w 1972 roku debiutował w Teatrze Narodowym i przed kamerami — w produkcji "Opis obyczajów", a rok wcześniej w filmie historycznym Witolda Lesiewicza Bolesław Śmiały. W 1973 roku przyszła kolej na rolę Zenka Stankiewicza, kalekiego żołnierza Batalionów Chłopskich, w dramacie wojennym Sylwestra Szyszki "Ciemna rzeka" i to właśnie za nią uhonorowano młodego aktora Nagrodą im. Zbyszka Cybulskiego.

Czytaj także: Halina Rowicka i Krzysztof Kalczyński byli małżeństwem przez 46 lat. Oto ich historia miłości

Maciej Góraj

Maciej Góraj: najpopularniejsze role na ekranie

Widzowie poznali Macieja Góraja dzięki tak popularnym serialom, jak "Ziemia obiecana", "Polskie drogi", "07 zgłoś się" i "Dom". W kolejnych latach Maciej Góraj pojawiał się w filmach najbardziej uznanych reżyserów w Polsce. Zagrał u Wajdy ("Ziemia obiecana"), Krauzego ("Strach") i Żuławskiego ("Na srebrnym globie"). Mówiono o nim, że jest jednym z najbardziej obiecujących aktorów w PRL-u, ale właśnie dlatego, że początki jego kariery padły na ten trudny okres życia w Polsce, młody aktor, mimo że miał w perspektywie kolejne filmowe angaże, a za sobą główną rolę w serialu Jacka Butrymowicza "Śmieciarz", nieustannie mierzył się z kłopotami finansowymi.

"Ta kariera była niewspółmierna do wynagrodzenia. Robiłem karierę, ale nie było mnie stać na poloneza. Jego koszt wzrósł do 5 mln", opowiadał po latach aktor. Wówczas, mając 39 lat i żyjąc swoim marzeniem o byciu aktorem, Maciej Góraj postanowił zacząć od nowa, w zupełnie innym kraju. "Wtedy pomyślałem, że żadna praca nie hańbi i może lepiej gdybym wyjechał i wysłał trochę dolarów rodzinie", opowiadał w wywiadzie dla Dawida Dudko (cytat za kultura.onet.pl).

Do decyzji o wyjeździe przyczyniły się również, a może przede wszystkim nastroje polityczne. Aktor podkreślał, że "nigdy nie był partyjny, chociaż był zapraszany do partii". Gdy pracował jeszcze w Teatrze Narodowym, usłyszał, że powinien zrezygnować. "To wszystko się skumulowało, zostało w psychice. Kiedy koledzy zastanawiają się, dlaczego wyjechałem i zrezygnowałem z kariery w Polsce, niech pomyślą, jak się wtedy czułem", wyznał w wywiadzie dla kultura.onet.pl.

Zobacz też: Odrzucona przez ludzi, szczęście znalazła wśród zwierząt. Jak potoczyło się życie Simony Kossak?

Maciej Góraj: wyjazd za chlebem do USA

W ten sposób w 1989 roku Maciej Góraj znalazł się w Chicago. Początki były ciężkie, aktor nie znał języka, a pracy szukał na bieżąco. Wspominał z uśmiechem, że na miejscu mówiono na niego "człowiek renesansu", bo chwytał się różnorakich okazji do zarobienia. Sprzątał biura, sprzedawał witaminy, układał podłogi i był kierowcą ciężarówki. Minęły lata, zanim stanął na nogi i poczuł, że jego plan podreperowania rodzinnego budżetu się ziszcza.

Przez cały ten czas żona i dzieci Macieja Góraja mierzyły się z dotkliwą rozłąką. Aktor chciał, aby dołączyli do niego i zamieszkali razem w Ameryce, stało się jednak inaczej. "Drzwi były zawsze otwarte, papiery dla żony i dzieci były załatwione. To, że nie przyjechali, to już jest wybór i nieporozumienie ze strony mojej ex żony", opowiadał po latach. Małżeństwo przez kilkanaście lat tkwiło w stanie zawieszenia. Ostatecznie żona aktora zdecydowała się na rozwód. Jak się później okazało, cały proces okazał się dla Macieja Góraja długi i bolesny. "Miałem utrudniony kontakt z dziećmi. Może gdyby nie sprawa rozwodu, moja kariera w Polsce inaczej by się potoczyła", podkreślił w wywiadzie dla kultura.onet.pl.

Życie na emigracji sprawiało mu niemałą trudność nie tylko przez rozłąkę z bliskimi, ale także ze swoją aktorską pasją. Przez pewien czas miał ze światem filmu niewiele wspólnego, ale z czasem i ta sytuacja zaczęła się zmieniać. Dorywcze prace Macieja Góraja sprawiły, że trafił na plan "The Haunted Mansion" z Eddiem Murphym, dzięki czemu mógł poznać, jak tworzy się amerykańskie filmy od kuchni. Zaczął się udzielać w środowiskach artystycznych, dołączył do Teatru przy Stoliku ze sztukami czytanymi, do którego zaprosiła go jego znajoma. "Będąc w Ameryce, co jakiś czas grałem. W 1989 zagrałem w polskim teatrze w "Pannie Julii" w reżyserii Zbyszka Zasadnego, a w 1994 w "Pułapce" Arka Drabińskiego z Markiem Kondratem" wspominał aktor.

Czytaj również: Elżbieta Czyżewska i Lucjan Kydryński mieli płomienny romans. Dlaczego od siebie odeszli?

Maciej Góraj i Emilia Krakowska, 1985 r., produkcja filmu "Chrześniak"

Maciej Góraj: jak dziś wygląda jego życie?

Pewne spotkanie w chicagowskim teatrze, w którym udzielał się w wolnym czasie, odmieniło jego życie. Jego oczom ukazała się Hanna, kobieta, którą znał ze swojego dawnego życia w Polsce. Była jego dawną miłością, a po ich ponownym spotkaniu, uczucia odżyły. Po latach aktor podkreślał w wywiadach, że Hanna uratowała mu życie. W tym roku mija 28 lat ich wspólnego, szczęśliwego życia. Aktorowi udało się również naprawić zerwane przez okres rozłąki więzy rodzinne z dziećmi w Polsce. Dziś są w bardzo dobrej relacji. "Mam super kontakt z dziećmi, z wnukami, a nawet jednym prawnukiem", podkreślał w wywiadzie.

W 2011 roku, po latach nieobecności w polskim świecie filmowym, Maciej Góraj pojawił się w lubianej przez widzów produkcji "Ranczo". W wywiadzie podkreślał, że przeżył szok. "Okazało się, że jest jak w amerykańskim filmie (śmiech). To skupienie dla aktora, jedzenie, opieka, to coś, czego za moich czasów nie było", podkreślał. Kilka lat później zagrał również w kolejnym filmie Krauzego, "Smoleńsk".

Maciej Góraj podkreśla, że był, jest i będzie aktorem. Ta pasja jest w nim głęboko zakorzeniona, jednak dziś mieszka na stałe w USA i granie nie jest jego głównym źródłem utrzymania. Na co dzień związany jest z rynkiem inwestycyjnym, ale kiedy pojawia się okazja do ponownego wcielenia się w rolę, przyjmuje ją bardzo chętnie. Zanim wybuchła pandemia, grał w spektaklu "Gry miłosne" w reżyserii Mariusza Kotowskiego. W wywiadzie dla Onet.pl gorąco liczył na to, że uda się przyjechać z tym spektaklem do Polski. "Moja kariera, ta, o której ja myślę, może się zacząć od teraz", podkreślał entuzjastycznie.

Życzymy panu Maciejowi wszystkiego, co najlepsze!

Zobacz też: Nie poszła w ślady ojca. Wybrała własną drogę. Tak wygląda życie córki Olgierda Łukaszewicza

Źródła: kultura.onet.pl, swiatseriali.interia.pl, Paula Rodak YT