Najstarszy plemnik świata przetrwał 100 milionów lat w bursztynie!

Jak bardzo zaskakująca może być biologia i historia jednocześnie, przekonali się brytyjsko-chińscy paleontolodzy, którzy odkryli najstarszy plemnik na świecie. Zachował się on w bursztynie, mając przeszło 100 milionów lat. Wszystkie odnalezione wcześniej sięgały raptem 17 milinów lat wstecz. Jak to możliwe?

Najstarszy plemnik na świecie w bursztynie

Znalezisko pochodzi w okresu kredy, czyli czasów, kiedy Ziemię zamieszkiwały jeszcze dinozaury. Wówczas para skorupiaków odbywała stosunek, jednak niepostrzeżenie, spadła na nich kropla żywicy drzewnej. W takim stanie odnaleźli ich współcześni naukowcy z Queen Mary University od London, którzy oszacowali datę, skąd pochodzi okaz.

Nieznany gatunek skorupiaków

Plemnik, który udało się zbadać naukowcom pochodzi od nieznanego dotąd gatunku skorupiaków. Nazwano go Myanmarcypris hui – nazwę wybrano zgodnie z miejscem, gdzie został odnaleziony, w Azji Południowo-Wschodniej. Naukowcy twierdzą, że nowy okaz swoją budową bardzo przypomina małżoraczki, które żyją w morzach i oceanach od niemal 500 milionów lat. Gatunek ten jest w stanie osiągnąć do 2,3 cm długości. Co ciekawe, rozmnażają się one dzięki milionom niewielkich plemników, a niektóre z nich są naprawdę duże. Właśnie taki plemnik udało się znaleźć naukowcom.

Co wiemy o najstarszym plemniku świata?

Nowoczesne technologie pozwoliły zrekonstruować go w wersji trójwymiarowej, co pozwoliło dotrzeć również do wielu szczegółów jego budowy. Na jego ciele zidentyfikowano między innymi drobne wyrostki.

To był jeden z tych szczególnych momentów w życiu badacza, gdy bez kozery można krzyknąć Eureka! Nasze odkrycie pokazuje, że rozmnażanie za pomocą gigantycznych plemników nie jest żadną ewolucyjną ekstrawagancją, ponieważ zapewnia poważne długoterminowe korzyści dla przetrwania gatunku.