Byli małżeństwem 27 lat. Melinda mówiła, że Bill pracował po 16 godzin i nie miał czasu dla rodziny

Ich rozwód był jednym z najbardziej zaskakujących rozstań w świecie wielkich fortun. Bill i Melinda Gates zakończyli małżeństwo po 27 latach, choć od dawna przechodzili poważne kryzysy. Szczegóły podziału majątku pozostały tajemnicą. Byli małżonkowie zapowiedzieli dalszą współpracę charytatywną, ale i ona ostatecznie dobiegła końca.

WIDEO…

Przez lata łączyła ich przede wszystkim Fundacja Billa i Melindy Gatesów. Zajmowali się w niej klimatem, zdrowiem i poprawą bytu ludzi w najbiedniejszych krajach świata. W czasie pandemii przeznaczyli ponad miliard dolarów na walkę z koronawirusem i poszukiwanie leku. Stali się dzięki temu drugim największym darczyńcą Światowej Organizacji Zdrowia.

Bill nie był szybki

Melinda i Bill Gates poznali się w 1987 roku na konferencji firmy „Microsoft” na Manhattanie. Ich drogi były różne. Melinda dorastała w Dallas w Teksasie. Jej ojciec pracował przy programie kosmicznym „Apollo”, mama wychowywała dzieci. Melinda uczyła się w katolickim liceum, potem studiowała informatykę i ekonomię. Proponowano jej pracę w IBM, ale powiedziała, że woli mniejszą firmę i wybrała Microsoft. Bill Gates, a właściwie William Henry James Gates urodził się w 1955 roku w Seattle, w bogatej prawniczej rodzinie. Skończył prestiżowy Uniwersytet Harvarda. Stał się jednym z symboli rewolucji informatycznej i przez wiele lat prezesem firmy Microsoft. W rodzinie mówiono do niego Tray, potem Bill. Na początku byli z Melindą raczej parą przyjaciół.

Zobacz także:

Kobiety XXI wieku. Madonna pokolenia Z [ Magazyn VIVA!]

Kiedyś Bill poprosił ją o numer telefonu i zaproponował wspólne wyjście "za dwa tygodnie od dzisiaj". Ją to rozbawiło, powiedziała, że nie ma pojęcia, co będzie robić za dwa tygodnia od dzisiaj. Wypomniała mu, że nie potrafi być spontaniczny. Zadzwonił więc do niej po godzinie, umówili się. Bill nie był pewien, czy powinien brać ślub, pasjonowały go komputery, bał się, że nie znajdzie równowagi między życiem a pracą. W serialu "Inside Bill's Brain" Melinda opowiada o tym, jak weszła do sypialni Billa, który akurat sporządzał na tablicy listę. „To była tablica wad i zalet zawarcia związku małżeńskiego", mówiła Melinda.

Ostatecznie pobrali się na Hawajach w 1994 roku, Melinda miała 29 lat, starszy o dziesięć lat Bill dobiegał 40. Mają troje dzieci: córkę Jennifer (ur. 1996), syna Rory’ego (ur. 1999) i córkę Phoebe (ur. 2002). Dzieci nie żyły w zbytku i nigdy nie były rozpieszczane. Bill Gates powiedział w jednym z wywiadów, że dawanie dzieciom pieniędzy ani trochę im nie służy, powinny mieć otwartą głowę, by szukać swojej własnej ścieżki w życiu, znaleźć pracę. Rodzice zabierali je w podróże, by zobaczyły także biedę i nędzę świata, a nie tylko jego luksusowe wydanie. Dbali też, by dzieci nie uzależniły się od technologii. Gatesowie zapowiadali, że dzieci dostaną „znikomą” część majątku. Co jednak nie przeszkadza, że na Instagramie, Jennifer wygląda raczej jak royal baby niż zapracowana wolontariuszka.

Kto zamieszkał w rajskiej willi?

W czasie małżeństwa dorobili się majątku szacowanego wtedy na 130 miliardów dolarów. Jako para należeli do pięciu najbogatszych ludzi świata. Byli największymi prywatnymi właścicielami gruntów rolnych w USA. Mieli udziały w sieciach luksusowych hoteli, m.in. Four Seasons, w wielu innych firmach i posiadłościach. Najbardziej okazała, o powierzchni ponad 6 tysięcy metrów kwadratowych, leży nad jeziorem Washington w stanie Waszyngton. Po rozwodzie została przy Billu. Rezydencja nosi nazwę Xanadu 2.0 (to nawiązanie do wielkiego klasyka, filmu „Obywatel Kane”, którego bohater miał taką posiadłość). Dom jest wyposażony m.in. w ekskluzywne kino, siłownie, 18-metrowy basen, w którym pod wodą można słuchać muzyki. Znajduje się tutaj także ogromna, zwieńczona kopułą bibliotekę – jej ozdobą jest m.in. kupiony przez Billa Gatesa za 30 mln dolarów „Kodeks Leicester”. Czyli zbiór pism i notatek Leonardo da Vinci z XVI wieku. Mieli też dom w Kalifornii i posiadłość na Florydzie. Ich rozwód należy do najdroższych w historii.

Melina i Bill Gates w czasie podróży do Bangladeszu, w 2005 roku. Fot. AssociatedPress/East News

Tylko Pani Gates?

Melinda nie chciała być jedynie panią Gates. Pracę filantropijną rozpoczęła od kupowania komputerów dla bibliotek. Od kilku lat w swojej pracy charytatywnej skupia się w dużym stopniu na kobietach i aktywizowaniu ich do pracy. Przeznaczyła setki milionów dolarów na zapewnienie środków antykoncepcyjnych kobietom w krajach rozwijających się. Mówiła, że moralność to kochanie bliźniego jak siebie samego, czyli postrzegania go jak siebie. To oznacza próbę złagodzenia jego życiowego ciężaru, niedokładania mu dodatkowego. Założyła własną firmę „Pivotal Ventures", której celem jest m.in. wyrównywanie szans i poprawienie bytu ludzi w USA, a także w biednych, słabszych cywilizacyjnie krajach. Jest jedną z najbardziej wpływowych filantropek na świecie. Od odejścia z fundacji w 2024 roku działa samodzielnie, głównie przez Pivotal Ventures. Melinda zawsze zdawała sobie sprawę, że jest osobą uprzywilejowaną. Żeby spłacić ten dług wobec losu, pracowała m.in. w Domu matki Teresy dla umierających w Indiach. Jej charytatywną działalność docenił Barack Obama, przyznając jej w 2016 roku Medal wolności.

Ogłaszając rozstanie, Melinda i Bill Gates poprosili o uszanowanie prywatności, bo, jak napisali, zaczynają „nawigowanie po nowej rzeczywistości”.