Choć w Hollywood długoletnie małżeństwa nie należą do rzadkości, historia Elizabeth Banks i Maksa Handelmana zasługuje na szczególną uwagę. Są razem od 1992 roku, a w lipcu świętowali 23. rocznicę ślubu. Przez ten czas wspólnie budowali kariery, założyli firmę producencką i doczekali się dwóch synów. Nie zawsze było jednak łatwo. Aktorka otwarcie opowiadała zarówno o wyzwaniach, jakie niesie za sobą wieloletni związek, jak i o trudnej drodze do macierzyństwa. Co ciekawe, mąż od początku towarzyszył jej w realizowaniu zawodowych marzeń, a z czasem sam stał się ważną postacią w branży filmowej.
WIDEO…
Elizabeth Banks jest jedną z najbardziej lubianych aktorek Hollywood. Prywatnie od lat pozostaje wierna jednej miłości
Elizabeth Banks urodziła się 10 lutego 1974 roku w Pittsfield w stanie Massachusetts, jako Elizabeth Mitchell. Wychowywała się w rodzinie o robotniczych korzeniach. Jej ojciec, Mark Mitchell, był weteranem wojny w Wietnamie i pracownikiem General Electric, a matka, Ann, pracowała między innymi w banku. Aktorka dorastała z trójką młodszego rodzeństwa. W dzieciństwie interesowała się sportem, a na aktorstwo zwróciła uwagę po tym, jak kontuzja nogi uniemożliwiła jej dalszą grę w softball.
Po ukończeniu szkoły średniej rozpoczęła naukę na University of Pennsylvania, gdzie studiowała komunikację i sztukę teatralną. W 1996 roku uzyskała dyplom z wyróżnieniem magna cum laude, a następnie kontynuowała edukację aktorską w prestiżowym American Conservatory Theater w San Francisco, które ukończyła w 1998 roku. Niedługo później zaczęła pojawiać się na ekranie. Początkowo otrzymywała niewielkie role, jednak z czasem jej talent, wszechstronność i charakterystyczne poczucie humoru zaczęły przyciągać uwagę twórców filmowych.
Widzowie mogą pamiętać ją z takich produkcji jak „Spider-Man”, „40-letni prawiczek”, „Niepokój” czy „Miasteczko Halloween”. Międzynarodową rozpoznawalność przyniosła jej również rola ekscentrycznej Effie Trinket w serii „Igrzyska śmierci”. Za swoją pracę telewizyjną otrzymała cztery nominacje do nagrody Emmy.
Banks od lat z powodzeniem rozwija również karierę reżyserską i producencką. Wyreżyserowała między innymi „Pitch Perfect 2”, „Aniołki Charliego” oraz „Kokainowego misia”. Szczególnie duży sukces odniósł drugi film z serii „Pitch Perfect”, który zarobił na świecie blisko 287 milionów dolarów.
Teraz aktorka przygotowuje się do kolejnej premiery. 12 listopada Apple TV oficjalnie zaprezentowało pierwsze zdjęcia z nowego serialu „She's Fine”, w którym Banks wciela się w Heidi, kobietę próbującą ułożyć sobie życie po burzliwym rozwodzie. Na ekranie partnerować jej będą między innymi Rob Delaney, Ted Danson i Katey Sagal. Dziesięcioodcinkowy serial zadebiutuje 27 stycznia 2027 roku.
W życiu prywatnym gwiazdy historia potoczyła się jednak zupełnie inaczej niż w przypadku jej najnowszej bohaterki. Elizabeth Banks od ponad 30 lat jest związana z Maxem Handelmanem. Mężczyzna nie tylko wspierał ją na kolejnych etapach kariery, ale także stał się jej partnerem zawodowym. Dziś oboje odpowiadają za produkcję „She's Fine” w ramach założonej przez siebie firmy Brownstone Productions. Wszystko zaczęło się jednak wiele lat wcześniej, podczas pewnej studenckiej imprezy.
Elizabeth Banks i Max Handelman poznali się na studiach. Ich pierwsza randka zapoczątkowała wielką miłość
Był wrzesień 1992 roku. Osiemnastoletnia Elizabeth Mitchell właśnie rozpoczynała studia na University of Pennsylvania w Filadelfii. Nie przypuszczała wówczas, że już pierwszego dnia pozna mężczyznę, z którym spędzi kolejne dekady życia. Przyszli małżonkowie spotkali się na imprezie zorganizowanej przez studenckie bractwo. Banks po latach wspominała ten wieczór z rozbawieniem, przyznając, że jej przyszły mąż od razu zwrócił jej uwagę.
Elizabeth była nim wyraźnie zainteresowana, choć – jak przyznała po latach w podcaście „Call Her Daddy” – początkowo nie miała pewności, czy jej uczucia są odwzajemnione.
„Najbardziej pamiętam to, że nie był mną aż tak zainteresowany” – opowiadała, dodając, że Max zwracał wówczas uwagę również na inną dziewczynę o imieniu Kate.
Aktorka wspominała także zabawną sytuację związaną z próbą przekazania mu swojego numeru telefonu. Handelman miał odpowiedzieć, że nie posiada telefonu, co Elizabeth początkowo uznała za wymówkę. Dopiero później okazało się, że mówił prawdę. Były to przecież wczesne lata 90., kiedy telefony komórkowe nie stanowiły jeszcze codziennego wyposażenia studentów.
Sam Handelman inaczej zapamiętał okoliczności ich pierwszego spotkania. W rozmowie z magazynem absolwentów University of Pennsylvania opowiadał, że impreza właściwie dobiegała już końca, a organizatorzy wypraszali gości. Wtedy zauważył Elizabeth stojącą w pobliżu znajomej dziewczyny. Postanowił podejść i rozpocząć rozmowę. Tak zaczęła się znajomość, która szybko przerodziła się w związek.
Ich pierwsza randka odbyła się w klubie jazzowym. Banks wspominała później, że specjalnie na tę okazję założyła wysokie obcasy, czego na co dzień właściwie nie robiła. Spotkanie zapamiętała wyjątkowo dobrze i po latach nazwała je najlepszą randką swojego życia.
Kim jest Max Handelman, mąż Elizabeth Banks?
Urodził się i dorastał w Portland w stanie Oregon. Podobnie jak przyszła żona studiował na University of Pennsylvania, gdzie kształcił się w dziedzinie komunikacji. Później zdobył tytuł MBA w UCLA Anderson School of Management. Zanim związał swoją karierę z Hollywood, pracował w bankowości inwestycyjnej. Zajmował się również mediami sportowymi i był zaangażowany w rozwój przedsięwzięć związanych z fantasy football. W 2006 roku współtworzył książkę „Why Fantasy Football Matters (And Our Lives Do Not)”.
Kiedy Banks rozpoczęła karierę aktorską, Handelman przeprowadził się razem z nią do Nowego Jorku. Z czasem oboje zamieszkali na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Aktorka coraz częściej wyjeżdżała na zdjęcia filmowe, podczas gdy jej partner rozwijał własną karierę zawodową. Oboje pracowali bardzo intensywnie, co utrudniało im spędzanie razem czasu.
Właśnie dlatego w 2002 roku postanowili założyć wspólną firmę producencką Brownstone Productions. Banks po latach żartowała, że właściwie wciągnęła męża do branży filmowej. W wywiadzie dla magazynu „Porter” wyjaśniała, że Max pracował nawet po 80 godzin tygodniowo, a ona potrafiła przez wiele miesięcy przebywać poza domem na planach filmowych. Założenie firmy miało pomóc im połączyć cele zawodowe z życiem prywatnym.
Po dziesięciu latach związku Handelman zdecydował się oświadczyć ukochanej. Banks opowiadała później, że oświadczyny były dla niej prawdziwym zaskoczeniem. Max miał uznać, że po dekadzie spędzonej razem powinien przygotować coś, czego Elizabeth zupełnie się nie spodziewa.
Ślub odbył się 5 lipca 2003 roku w Greystone Mansion w Beverly Hills. Na uroczystość zaproszono około 180 gości. Aktorka wybrała suknię Christiana Diora z jedwabnego szyfonu, a jej welon został wykonany ręcznie przez matkę. Szczególnie osobisty charakter miał jeden z elementów ceremonii: zamiast tradycyjnych przysiąg małżonkowie odczytali listy, które pisali do siebie podczas pierwszego roku znajomości.
Elizabeth Banks i Max Handelman wychowują dwóch synów. Ich droga do rodzicielstwa nie była łatwa
W 2011 roku Elizabeth Banks i Max Handelman po raz pierwszy zostali rodzicami. Na świecie pojawił się ich syn Felix, a rok później rodzina powiększyła się o drugiego chłopca, Magnusa Mitchella. Obaj synowie pary przyszli na świat dzięki pomocy surogatek. Aktorka nigdy nie ukrywała, że droga do macierzyństwa była dla niej trudnym i niezwykle osobistym doświadczeniem.
Banks przez lata zmagała się z problemami z płodnością. W podcaście „Call Her Daddy” wyjaśniała, że lekarze nie potrafili jednoznacznie określić przyczyny jej trudności z zajściem i utrzymaniem ciąży. Jak wspominała, nie miała problemów z uzyskiwaniem komórek jajowych ani z tworzeniem zarodków, jednak te nie zagnieżdżały się w jej macicy.
Aktorka przyznała, że pogodzenie się z niemożnością samodzielnego urodzenia dziecka wymagało czasu. Towarzyszyły jej smutek, poczucie straty i pytania o to, dlaczego jej ciało nie funkcjonuje tak, jak tego oczekiwała. Ważnym momentem okazała się rozmowa z bliską osobą, która pomogła jej spojrzeć na rodzicielstwo z innej perspektywy.
„Czy twoim celem jest bycie w ciąży, czy zostanie mamą?” – takie pytanie, jak wspominała Banks, usłyszała od jednej z osób wspierających ją w tym czasie.
Odpowiedź pomogła jej podjąć decyzję o skorzystaniu z pomocy surogatki. Po narodzinach synów zaczęła coraz otwarciej mówić o swoim doświadczeniu. W rozmowie z magazynem „Porter” przyznała, że wciąż spotyka się z niezrozumieniem ze strony niektórych osób, ale nie uważa, by musiała komukolwiek tłumaczyć swoją decyzję. Podkreślała również, że jeśli jej historia może sprawić, iż inne kobiety zmagające się z niepłodnością poczują się mniej samotne, jest za to wdzięczna.
Dziś Felix i Magnus są nastolatkami, a ich rodzice starają się łączyć wychowanie dzieci z wymagającą pracą w Hollywood. Elizabeth Banks wielokrotnie mówiła o tym, jak istotne jest dla niej, aby życie zawodowe nie oznaczało konieczności rezygnowania z obecności przy synach. W wywiadach opowiadała, że nie widzi powodu, by bezwzględnie oddzielać macierzyństwo od pracy. Dlatego, kiedy pozwalają na to okoliczności, zaprasza dzieci na plany zdjęciowe i pozwala im poznawać świat, w którym pracują ich rodzice.
Wspólna firma również odgrywa ważną rolę w codzienności małżonków. Banks przyznawała, że możliwość pracy z mężem pomaga im utrzymywać bliskość pomimo intensywnych obowiązków zawodowych. Już w 2012 roku w rozmowie z „Women's Health” żartowała, że para, która razem ćwiczy, pozostaje razem. Oboje znajdowali wówczas czas na wspólne treningi i starali się nie rezygnować z chwil spędzanych tylko we dwoje.
Nie oznacza to jednak, że aktorka przedstawia swoje małżeństwo jako związek pozbawiony trudności. Wręcz przeciwnie. W rozmowie z „Porter” otwarcie przyznała, że w każdej długoletniej relacji zdarzają się gorsze momenty. Jej zdaniem znaczenie ma przede wszystkim to, jak partnerzy podchodzą do podjętego zobowiązania i czy są gotowi wspólnie pracować nad swoją przyszłością.
„Myślę, że ludzie albo rozwijają się razem, albo oddalają się od siebie. My zdecydowanie rozwijaliśmy się razem. Nieustannie podejmowaliśmy decyzje, które pozwalały nam pozostać blisko” – mówiła aktorka.
Dziś, po 34 latach znajomości i ponad 23 latach małżeństwa, Elizabeth Banks i Max Handelman nadal dzielą życie prywatne oraz zawodowe. Najlepszym dowodem jest ich kolejny wspólny projekt, czyli serial „She's Fine”, przy którym oboje pracują jako producenci wykonawczy.
