Pierwszy czarnoskóry prezydent Republiki Południowej Afryki, laureat Nagrody Nobla i jeden z ważniejszych przywódców politycznych XX wieku – 100 lat temu na świat przyszedł Nelson Mandela. Przeszedł do historii jako wojownik przeciwko segregacji rasowej i „Ojciec Narodu”. Zmarł w 2013 roku w wieku 95 lat.
Życie i działalność Nelsona Mandeli
Nelson Mandela urodził się w 1918 roku jako potomek rodziny królewskiej ludu Xhosa. Jego ojciec był wodzem plemienia, miał cztery żony i trzynaścioro dzieci. W wieku siedmiu lat jako pierwszy z rodziny trafił do szkoły prowadzonej przez metodystów. Został tam ochrzczony i dostał chrześcijańskie imię „Nelson”.
Kiedy miał 22 lata wyjechał do Johannesburga, aby uniknąć aranżowanego małżeństwa. Studiował prawo i jako pierwszy czarnoskóry prawnik prowadził własną kancelarię. Był już wtedy członkiem Afrykańskiego Kongresu Narodowego, z w 1950 roku został jego przywódcą. Walczył z rasizmem i segregacją rasową. W 1962 roku został aresztowany i w więzieniu spędził 27 lat. Odzyskał wolność dopiero 11 lutego 1990 roku między innymi dzięki naciskom z zagranicy. Dwa lata później w RPA odbyło się referendum, w wyniku którego zniesiono apartheid, czyli segregację rasową. Nelson Mandela został wtedy ikoną walki o wolność. Jego oddanie zostało docenione na arenie międzynarodowej i w 1993 roku uhonorowano go Pokojową Nagrodą Nobla. Rok później został z kolei wybrany prezydentem kraju, miał wówczas 76 lat, a funkcję tę pełnił przez pięć lat.
Następnie wycofał się z życia publicznego, ale do końca życia zabierał głos w ważnych dla Afryki sprawach. Przez całe życie był wzorem do naśladowania – nie stosował używek, był skromny i uprzejmy dla wszystkich, nawet swoich wrogów, ale słynął z poczucia humoru. Nelson Mandela był żonaty trzy razy i doczekał się 6 dzieci, 17 wnuków i 14 prawnuków.
