O misji Artemis II mówi dziś cały świat. Kim jest pierwsza kobieta, która zbliży się do Księżyca?
Christina Koch jest na pokładzie Artemis II, pierwszej od ponad 50 lat załogowej wyprawy ludzi w okolice Księżyca. Misja wystartowała z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego i potrwa około 10 dni. Astronauci polecą statkiem Orion, okrążą Srebrny Glob i wrócą na Ziemię.
Artemis II to moment, na który branża kosmiczna czekała od 1972 roku, czyli od czasu Apollo 17. Tym razem celem nie jest lądowanie, lecz sprawdzenie, czy Orion i cała infrastruktura programu Artemis są gotowe na kolejny krok: dłuższe misje i powrót ludzi na powierzchnię Księżyca w kolejnych etapach.
Misja Artemis II, o której mówi dziś cały świat
Załoga w składzie Gregory Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej ma wykonać lot w okolice Srebrnego Globu, okrążyć go i bezpiecznie wrócić na Ziemię. W tle pracuje centrum kontroli lotów w Houston, gdzie specjaliści monitorują parametry statku, przebieg lotu i kondycję astronautów. Dla NASA to także test codzienności w ciasnej kabinie: procedur, pracy zespołowej, reakcji na zmęczenie i konieczność działania w stałym rytmie zadań.
To właśnie dlatego Artemis II jest tak ważna dla całego programu zapoczątkowanego przez NASA w 2017 r. Artemis I w 2022 r. pokazała, że Orion potrafi wykonać bezzałogowy lot wokół Księżyca, trwający 25 dni. Teraz do tej samej przestrzeni wraca człowiek.
Christina Koch: kim jest pierwsza kobieta tak blisko księżyca?
W tej misji to Christina Koch skupia uwagę świata nie tylko jako pierwsza kobieta, która poleci tak blisko Księżyca, ale też jako jedna z najbardziej doświadczonych osób na pokładzie. Urodziła się 29 stycznia 1979 r. i od początku budowała karierę w oparciu o inżynierską konsekwencję: w 2001 r. ukończyła program Akademii NASA w Goddard Space Flight Center, a później pracowała jako inżynierka elektryk, m.in. przy instrumentach do badań kosmicznych i rozwiązaniach z obszaru inżynierii zdalnej.
Do korpusu astronautów NASA dołączyła w 2013 r. jako członkini 21. grupy, a pełne szkolenie zakończyła dwa lata później. Kluczowe doświadczenie zdobyła w latach 2019–2020 na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, biorąc udział w ekspedycjach 59, 60 i 61. W kosmosie spędziła łącznie 328 dni 13 godz. i 58 min.
Koch ma na koncie sześć spacerów kosmicznych, a łączny czas jej pracy w otwartej przestrzeni to 42 godz. 15 min. Zapisem w historii był również pierwszy spacer kosmiczny wykonany wyłącznie przez kobiety, który odbył się 18 października 2019 r. – wtedy poza stację wyszły Christina Koch i Jessica Meir.
Jej życiorys ma też rozdział, który brzmi jak trening do lotu daleko od Ziemi: przez 3,5 roku, w latach 2004–2007, podróżowała po Arktyce i Antarktydzie, prowadząc badania w ekstremalnych warunkach. Później pracowała w Departamencie Kosmicznym Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa jako inżynier-elektryk.
Historyczna misja Artemis II. Kim są pozostali członkowie załogi?
Lot w okolice Księżyca oznacza wyjście poza obszar, w którym Ziemia zapewnia naturalną osłonę. To inny poziom ryzyka niż na niskiej orbicie okołoziemskiej: mniej możliwości szybkiego wsparcia, ograniczony zapas sprzętu i konieczność działania w warunkach, gdzie każda decyzja ma wagę natychmiastowych konsekwencji.
Właśnie dlatego tak duży nacisk kładzie się na kwestie, których nie widać na zdjęciach z okien Oriona. Dochodzi mała, zamknięta przestrzeń i wysokie obciążenie poznawcze. Do tego dochodzą aspekty psychologiczne: zaburzenia snu, przestawienie cyklu dobowego, komunikacja w zespole i podejmowanie decyzji pod presją.
Artemis II ma wymiar symboliczny także dla reszty załogi. Victor Glover ma zapisać się w historii jako pierwsza osoba o innym niż biały kolorze skóry, która dotrze tak blisko Księżyca. Jeremy Hansen będzie pierwszym Kanadyjczykiem i – według podawanych informacji – pierwszym obywatelem spoza USA w takiej podróży. A Christina Koch wchodzi do tego zestawu jako twarz przełomu: pierwszy kobiecy krok w stronę przestrzeni, która przez dekady miała wyłącznie męskie nazwiska w archiwach.
